光电传感器或光电眼是利用光发射器(通常为红外线)和光电接收器发现物体的距离、缺失或存在的设备。主要用于工业制造。有三种有用的类型:相反(通过光束)，回到反射和接近感应(散射)。
自给光电传感器包括光学设备和电子设备。只需要一个电源。传感器进行自己的调制、解调、扩大和输出切换。一些独立的传感器提供内置控制计时器和计数器等选项。由于技术的进步，自给式光电传感器越来越小。
用于遥感的远程光电传感器只包括传感器的光学部件。电源输入、扩大和输出切换电路位于其他地方，通常位于控制面板。这使得传感器本身非常小。此外，传感器的控制器可能更大，因此更容易使用。
当空间受到限制或环境恶劣时，即使是远程传感器，也可能使用光纤。光纤是被动机械传感元件。可与远程或独立传感器一起使用。没有电路，没有移动部件，可以安全地输入光线，输出恶劣的环境。
直通光束装置由发射器视线内的接收器构成。在这种模式下，当光束从发射器到达接收器时，检测到物体。
逆射装置将发射器和接收器放置在同一位置，使用反射器将倒置的光束从发射器反射回收器。光束中断，无法到达接收器时，会感觉到物体。
接近感应(扩散)的配置是其中发射的放射线必须反射离开物体到达接收器的配置。在这种模式下，当接收者看到发送的信号源而不是看不到时，会检测到对象。例如，在回射传感器中，漫射传感器发射器和接收器位于同一个外壳中。但是，目标是反射器，光的检测反射离开干扰对象。发射器发出一束光(常见的是脉冲红外线，可见红色或激光)，在所有方向扩散，充满检测区域。然后目标进入该区域，将部分光束反转回接收器。当接收器有足够的光线时，检测和打开或关闭输出。
有些图片眼睛有两种不同的操作类型，轻操作和暗操作。接收器接收发射器信号时，光线操作可以操作。当接收器未接收发射器信号时，黑眼操作照片变得可操作。
光电传感器的检测范围是其视野，即传感器搜索信息的大距离减去小距离。小可检测物是传感器可检测的小物。更精确的传感器通常具有极小尺寸的小可检测物。
